石油給湯器とボイラーの違いとは？

石油給湯器とボイラーには共通点があり、違いがあります。それぞれ解説していきます。

灯油を加熱してお湯を作り出すという点において石油給湯器と灯油ボイラーに差はありません。ですから石油給湯器のことをボイラー（灯油ボイラー）と呼ぶこともあります。この場合は同じ製品を指していることになります。例えば長府工産で販売している「灯油ボイラーCBS-EN4100G」は家庭用の石油給湯器です。コロナで販売している「UIB-NX37R（S）」は、石油給湯器・給湯専用貯湯ボイラーとやや紛らわしい名称ですが、要するに石油給湯器のことです。実際のところ大部分の製品が石油給湯器という名称で統一されているので、灯油ボイラーという名称の製品はほとんどありません。また、灯油ボイラーというキーワードで製品を検索すると石油給湯器がたくさん表示されます。この点だけでも石油給湯器と灯油ボイラーが同じものを示しているのだということがわかります。

ちなみにガス給湯器のこともボイラー（ガスボイラー）と呼ぶことができますので、様々な給湯器はボイラーの一種ということです。つまりボイラーとはかなり広い範囲で使われる表現で、使用する燃料が何なのかは確認しなければわかりません。灯油ボイラーという名称に限定すれば、石油給湯器の別称として使用されている可能性が高いです。

しかし、給湯器とボイラーがまったく同じなのかと言うと、そういうわけではありません。ボイラーの定義は「密閉された鋼鉄製・鋳鉄製容器に注水して加熱し、高温・高圧の蒸気やお湯を作り出す装置」のことです。ここでポイントになるのは「蒸気も作り出すことができる」という点でしょう。SLと呼ばれる蒸気機関車のエネルギーを生み出しているのがボイラーだということになります。石油給湯器はお湯を作り出すだけですから、この点は大きな違いです。ボイラーでは発生した蒸気を循環させて、他の設備の暖房に回すこともできます。ボイラーは他にも火力発電所などでも利用されており、「大型施設の熱源を生み出すのがボイラー」、「家庭のお湯を作り出すのが石油給湯器」というように規模の違いで線引きされるケースもあります。明確に名称を使い分けられているわけではないので、この規模の違いによる使い分けが一般的です。また、蒸気を作ることができる製品であれば、石油給湯器とは呼びません。お湯以外に蒸気も生み出すことができるからです。先ほど紹介した灯油ボイラーCBS-EN4100Gも、UIB-NX37R（S）も給湯専用としっかり表示されています。

ガスや電気と灯油では燃料がまったく違うわけですが、さらに細かく見ていくと、石油給湯器とボイラーの違いがハッキリします。石油給湯器は灯油しか利用できません。しかし原油から製造されるものは灯油だけではなく、残油を処理して得られる重油もあります。重油は灯油よりも沸点が高く、動粘度によってA重油、B重油、C重油に分けられています。学校や病院、ホテルやビルなどの大規模施設の暖房や給湯にこれらの重油が利用されることがあり、そこで用いられているのがボイラー（重油ボイラー）です。石油を燃料としている点が同じでも、石油給湯器とボイラーでは利用する成分が異なることもあるのです。大規模施設では広いスペースを暖めたり、大量にお湯を使用したりすることになりますので、よりコストの安い重油が利用できるボイラーが活躍することになります。

石油給湯器とボイラーという名称は、長野県でもまったく同じように使われていることもあり、区別がつきにくいのですが、詳しく比較していくと、機能や燃料は石油給湯器とボイラーでは異なります。

ただし、家庭で給湯器を買い換える際には、大規模施設に設置されるようなボイラーという選択肢はないので、そこで間違えたり迷ったりすることはありません。灯油を使用する石油給湯器（灯油ボイラー）にするのか、ガスを使用するガス給湯器（ガスボイラー）にするのか、電気を使用する電気給湯器（電気ボイラー）にするのかというような区分になります。その際に製品によっては「灯油ボイラー」と表示されている場合もありますので、「これは石油給湯器のことだな」という判断で問題ありません。給湯器のことをボイラーと呼んでいると考えてみてください。

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